In het hart van Rotterdam vind je een innovatief bedrijf met grote ambities: Royal3D, een bedrijf van Royal Roos. Royal3D levert complete 3D printoplossingen voor de maritieme en andere sectoren. Het bedrijf heeft de weg ingeslagen van recycling naar compleet hergebruik: circulariteit. Fulko Roos, Managing Director van zowel Royal3D als Royal Roos wil er de maritieme industrie mee veranderen. Maar er zijn nog veel hordes te nemen en dan is een helpende hand altijd welkom. Datawerf is zo’n helpende hand voor het team van Royal3D geweest.
Fulko is al geruime tijd bestuurslid van Maritime Delta, hij vertelt hierover: “Via Maritime Delta werd ik gekoppeld aan het project Datawerf. Het leek ons goed om mee te doen. Het traject liep in 2022. We waren destijds nog erg zoekende naar welke markten we vanuit Royal3D kunnen bedienen. Tijdens de Design Sprint hebben we hier meer zicht op gekregen. Ook is nagedacht over onze positionering en hoe die te vertalen in een pakkende website.”
Eindeloze mogelijkheden
3D printers bieden, potentieel eindeloze mogelijkheden. En er kan ook veel, zo heeft Royal3D al casco’s van sloepen geprint. Fulko: “Aan het einde van de levensduur kunnen de sloepen weer bij ons worden ingeleverd. We verwerken het materiaal tot nieuwe grondstoffen voor onze 3D printers.” De 3D printers worden ook gebruikt voor het maken van transportzadels (‘cradles’) voor Offshore Wind en andere projectladingen. Ook het vervoer van maritieme onderdelen in containers wordt efficiënter met geprinte hulpconstructies. Fulko: “Nu wordt daar vaak een houten constructie voor gemaakt die na gebruik weggegooid wordt. Onze op maat gemaakte oplossingen gaan verder. Ze zijn perfect afgestemd op de te vervoeren lading zijn lichtgewicht, en we voegen er bijvoorbeeld speciale schokabsorberende lagen aan toe voor extra bescherming die zonder deze technologie veel lastiger te maken zouden zijn. Hierdoor kan er ook meer stukslading in containers worden vervoerd. Kiezen voor onze transport cradle constructies is een ecologisch verantwoorde keuze die je kunt maken.”
Staal printen
Fulko hoopt in de toekomst ook met staal te kunnen printen. “Dat opent een wereld aan mogelijkheden. Vaak dure stalen maatwerkconstructies, neem bijvoorbeeld de Brienenoordbrug in Rotterdam, worden op den duur volledig vervangen. Terwijl de levensduur verlengd kan worden door je te richten op de gescheurde of verzwakte onderdelen en de probleemgebieden te lokaliseren. Daar waar ‘fatigue’ (staalmoeheid) optreedt, ga je nadenken over een effectieve oplossing. In de toekomst hopen we die zo te kunnen printen in staal en daarna te kunnen installeren. Zo kun je dure constructies langer veilig in bedrijf gaan houden.” Fulko geeft nog een ander mooi voorbeeld: “Aan boord van schepen kan een 3D printer in de toekomst ook problemen verhelpen. Denk aan het printen van kleine onderdelen die tijdelijk de stalen variant kunnen vervangen totdat deze aan wal vervangen kan worden.”
Grondstoffenpaspoort
Ieder geprint eindproduct van de printers van Royal3D, kan geleverd worden met een ‘grondstoffenpaspoort’: een certificaat van oorsprong. Belangrijke kennis om na gebruik het recycleproces mee in gang te zetten. Want dat is waar Royal3D naar streeft: 100% circulair opereren.
Diverse markten, diverse verwachtingen
Terug naar het Datawerftraject. In nauwe samenwerking met The Next Lab is het team van Royal3D aan de slag gegaan. Met expert Guus Vermeulen, Facilitator en Manager Innovation Partnerships (inmiddels werkzaam bij Heineken Global), zijn potentiële markten gedefinieerd. Fulko: “We hebben meer focus gekregen. We hebben diverse printers in huis, grote en kleine. Met beide kunnen we diverse markten bedienen. In dat kader hebben we met Guus we ook alvast de basis uitgedacht voor een nieuwe website. Bij het bedienen van klanten gaat het ook om verwachtingsmanagement. Er kan veel met 3D printers. Regelmatig zijn de verwachtingen te laag- of juist te hooggespannen. Daar moeten wij een weg in zien te vinden. We experimenteren er zelf ook nog steeds volop op los; er valt nog veel te ontdekken met nieuwe grondstoffen en toepassingen. Wij worden daarin graag uitgedaagd door onze klanten.”
Digitalseringskansen
Fulko kent de kansen die digitalisering biedt, hoewel hij soms ook de andere zijde van de medaille ziet. “Ik ben voorzichtig met het toepassen van AI. Mijns inziens remt het sowieso de innovatiekracht, omdat het bestaande informatie eindeloos hergebruikt; daar komt niets nieuws uit. Wij zoeken juist naar de innovaties, nieuwe dingen die AI je minder snel zal geven dan de mens ze kan ontwikkelen. Voor Royal3D en onze printers, is digitalisering echter zeer belangrijk. Met behulp van digitaliseringstoepassingen, meten we bijvoorbeeld de temperatuur tijdens het printen, evenals andere parameters. Als je de parameter van testobjecten die je uitgebreid hebt gepeild naast die van nieuwe objecten legt, hoef je alleen nog maar steekproeven te nemen en kun je vervolgens dus sneller leveren.”
Terugkijkend op het Datawerf traject is Fulko tevreden. “Het was een goede samenwerking met The Next Lab. Binnen een duidelijk kader is toegewerkt naar een plan waar we direct verder mee konden. Ik zou andere ondernemers aanraden om ook een Datawerf-traject aan te gaan. Je zult er tijd in moeten investeren, maar het levert veel op.”